Lava Beds National Monument

这座地处偏僻之地的小型国家纪念区并不挤满游客，这可是一个很大的优势。清晨时，我甚至独享了整条“杰克队长要塞小径”。它还毗邻一处野生动物保护区，那里的特色就是种类繁多的鸟类——这里是鸟类迁徙途中的重要中转站。在我行走的小径两旁的树上，能看到各式各样的鸟类。而这座国家纪念区最负盛名的特色，便是数量众多的熔岩管洞穴。有一条比较简单的路线，有照明设施且步行道也铺好了；而其他路线则需要弯腰甚至爬行才能通过。如果你打算探索那些较难的路线，他们可以租借头灯和/或其他装备给你。即便你只打算走那条最简单的路线（就像我做的那样），也*必须*先在游客中心登记以获取洞穴通行证。他们可不想让你迷路或受伤。所有的熔岩管洞穴都不适合残障人士通行——就连那条简单的路线也需要借助金属梯子才能下到洞底。 不过……即便不进入熔岩管洞穴，这里的地貌也相当有趣，因为上面有大片昔日形成的熔岩流。

这是一个令人惊叹的自然景区，这里有数百个可供探索的熔岩管。参观时必须佩戴头灯和安全帽（如果要探索那些需要爬行才能进入的洞穴的话——我们决定跳过那些）。这里有27个设有明显入口及固定步道的洞穴，此外还有更多没有标记、也没有路径的洞穴。我们挑选了其中6个较为容易进入的洞穴，体验真是棒极了！我们先去了穆什波特洞穴，这是唯一一个全程都有照明且铺有石阶小径的洞穴。接着我们又去了瓦伦丁洞穴。那里的墙壁和天花板上布满了发光的细菌，还有宽阔的通道可供行走，真是令人惊叹。虽然需要不时低头避开障碍物，但无需爬行。接着是骷髅洞——入口极其庞大且洞穴相当深。有许多楼梯通向更深处，最后我们终于到达了洞底，那里竟然还有冰！那些楼梯上的扶手冷得要命。 再往后是大彩绘洞，要到达那里需要在酷热天气下步行0.7英里（当时气温超过90华氏度）。不过我们还是决定去，因为那里据说有岩画。可惜我们在洞穴里什么也没找到，这真是令人失望。于是我们决定再走0.18英里，前往另一处名为“Symbol Bridge”的洞穴，据说那里也有岩画，结果我们真的发现了很多！我们觉得在酷热中多走这段路是值得的。接着我们去了梅里尔冰洞，过去这里底部完全被冰覆盖，人们还曾在那里举办溜冰派对。但多年过去后，冰层已经融化殆尽，现在洞底已没有任何冰了。不过那仍然是一个很酷的洞穴。我们本来还打算去探索几个更多的洞穴，但天气太热了，而且任何需要走一段路才能到达的洞穴我们都放弃了。回到游客中心后，我们归还了借来的手电筒，还按照指示对鞋子进行了“消毒”，以防止传播可能杀死其他洞穴中蝙蝠的真菌。我绝对推荐给所有喜欢洞穴探险的人。